Ludwig, der König, der in einer Traumwelt lebte. Das verrückte und exzentrische Verhalten des bayrischen Monarchen grenzte vielleicht tatsächlich an Geistesgestörtheit. Doch seine Vorliebe für Schlossbauten kennzeichnet ihn als Kunstmäzen und fantasievollen Bauherren.

Als Ludwig II. von Bayern 1874 Frankreich besuchte, schrieb die Pariser Zeitung Le Figaro: „Man könnte meinen, die Bayern hätten ihn einem Märchen entnommen.“ Und in der Tat, der sonderbare, einsame Monarch hätte gut eine Gestalt aus einem Märchenbuch sein können. Ein romantischer Exzentriker, dessen Geist sich ausschliesslich mit Träumen von mythischen Helden, mit Gedanken an andere Zeiten und mit fantasievollen Bauplänen zu beschäftigen schien.

Selbst sein Auftreten war merkwürdig. Gross wie er war, bewegte er sich mit einem seltsam gestelzten Gang, den Kopf nach hinten geworfen, und mit weit ausholenden, eindrucksvollen Gesten.

Ludwig begeisterte sich für die germanischen Sagen und deren Vertonung durch Richard Wagner. Als er 1864 den Thron bestieg, bat er Wagner zu sich. Schon bald war Ludwig zum Mäzen des hoffnungslos verschuldeten Komponisten geworden. Wagner, der keine Bescheidenheit kannte (Narzisstische Persönlichkeitsstörung?), hielt die Freigebigkeit des Königs für seinen rechtmässigen Anspruch, und seine Schulden wuchsen ins Unermessliche.

Wagners extravaganter Lebensstil und sein starker Einfluss auf den jungen König bildeten bals das allgemeine Gesprächsthema – und wurden zu einer Hauptsorge für Ludwigs Minister. Diese zwangen den König letzten Endes, sich von Wagner zu trennen. Doch selbst nachdem der Komponist München verlassen hatte, erhielt er von seinem Gönner und Bewunderer noch zeit seines Lebens regelmässig finanzielle Zuwendungen.

Darüber hinaus entwickelte der verrückte König die glühende Leidenschaft, immer neue Schlösser zu erbauen. Sein erstes und bekanntestes Werk ist das märchenhafte Schloss Neuschwanstein mit seinen vielen Türmen. Es war noch nicht fertig, als er schon das nächste Projekt in Angriff nahm: Schloss Linderhof im prunkvollen Barock- und Rokokostil, umgeben von kunstvoll angelegten Gärten, Springbrunnen, Pavillons und Statuen.

Die Bauvorhaben des Königs und seine Unterstützung Wagners waren zweifellos extravagant. Doch was ihn wirklich von anderen Herrschern unterschied, war sein Verhalten. Nicht nur, dass sich der überaus schüchterne Monarch häufig seinen Aufgaben bei Hofe entzog, er liess auch – nur für sich – Theaterstücke, Konzerte und Opern aufführen.

Dieser Rückzug in Fantasiewelten, das exzentrische Gebaren und das ausgeprägte Einzelgängertum Ludwigs lassen eine Schizoide Persönlichkeitsstörung vermuten.

Der grosse Teil seiner Zeit verbrachte Ludwig in ländlicher Abgeschiedenheit, allein mit seinen Dienern und engsten Beratern. Tagsüber schlief er, und erst am Abend stand er auf. Einer seiner Lieblingsbeschäftigungen war es, bei Mondschein Reisen zu imaginären Zielen zu unternehmen. Ludwig wurde von seinen Fantasien zunehmend besessen und zog sich immer mehr von den Staatsgeschäften zurück.

Sein letztes Bauvorhaben, Schloss Herrenchiemsee, besiegelte seinen Untergang. Zu diesem Zeitpunkt war der König bereits hoch verschuldet, und mit seinen finanziellen Forderungen bedrohte er die wirtschaftliche Stabilität des Staats.

Die Minister des verrückten Königs beschlossen schliesslich, ihn abzusetzen. Berühmte Spezialisten für Geisteskrankheit wurden gerufen. Sie befragten Ludwigs Diener und Berater und erfuhren, dass der König lautstark mit fiktiven Gästen gefeiert, sich vor einem heiligen Baum verbeugt und ungeheuerliche Befehle zur Inhaftierung und Bestrafung seiner Feinde gegeben habe. Darüber hinaus habe er stundenlang ins Leere gestarrt.

Man erklärte ihn für wahnsinnig und sperrte ihn in Schloss Berg am Starnberger See ein. Zwei Tage später machte er mit seinem Arzt einen Abendspaziergang. Keiner von beiden kehrte zurück. Ihre Leichen fand man im See.

Manches deutet darauf hin, dass Ludwig in seiner Verzweiflung erst den Arzt und dann sich selbst umbrachte. Wir werden wohl nie erfahren, wie Ludwig umgekommen ist – und auch nicht, ob er wirklich verrückt oder schizoid war.